2026년 11월 12일, 엔비디아 이사회는 젠슨 황이 사장, CEO, 이사직에서 즉시 물러났다고 발표했다. 황은 1993년 회사를 공동 창업했고 33년 동안 이끌어왔다.
엔비디아의 발표 내용
2013년 입사한 최고재무책임자(CFO) 콜레트 크레스가 CFO 직을 유지한 채 임시 CEO를 맡는다. 해비 존스는 이사회의 첫 의장으로 선임됐다. 이사회는 내부와 외부 후보를 모두 고려해 정식 CEO 선임 절차를 시작했다. 엔비디아는 운영, 고객 약속, 제품 로드맵이 중단 없이 이어질 것으로 예상하며, 3분기 실적도 예정대로 11월 17일에 발표한다고 밝혔다. 우리가 확인한 발표문 부분에는 사임 사유가 적혀 있지 않았다.
여기까지 온 과정
11월 8일, 엔비디아 이사회는 황이 외국 정보기관 공작의 표적이 되었다는 보도에 따라 독립적인 조사를 시작했다. 같은 날 황은 직원들에게 보낸 이메일에서 아내에게 불성실했음을 인정했다. 이사회는 국가 안보나 회사 기밀이 훼손됐다고 볼 이유는 없다면서도, 조사는 확인 가능한 모든 정보를 살펴볼 것이라고 밝혔다. 11월 11일 월스트리트저널은 이사회가 그의 해임을 준비 중이라고 보도했고, 엔비디아 주가는 시간외 거래에서 약 8% 하락했다. 이는 보도와 의혹이며, 조사 결과는 아직 공개되지 않았다.
시점이 수상한가?
엔비디아의 자사주 매입 승인 한도를 사상 최대인 1,500억 달러 늘린다는 발표는 9월 28일, 즉 사임 약 6주 전에 나왔다. 이사회는 5월에도 800억 달러를 추가 승인했다. 두 승인 중 어느 것이 황의 퇴진과 연결된다는 보도는 찾지 못했다. 확인된 순서는 외국 정보기관 관련 보도, 11월 8일 이사회 조사, 11월 12일 사임이다. 시점 뒤에 다른 이유가 있는지는 공개된 기록으로는 아직 답할 수 없다.
AI 업계에 미치는 영향
엔비디아의 핵심 경쟁력은 한 사람에게 달려 있지 않다. CUDA 소프트웨어 생태계, 개발자 기반, 엔지니어링 역량, 대규모 공급 및 클라우드 계약은 그대로 남는다. 다만 분석가들은 하이퍼스케일러와 파트너 경영진과 수십 년간 쌓은 황의 관계는 대체하기 어렵다고 지적한다. 황은 한때 최대 60명의 임원이 직접 보고할 만큼 수평적인 조직을 운영했고, 후계자도 지정돼 있지 않았다.
분석가들이 꼽는 단기 최대 위험은 칩 출하가 멈추는 것이 아니라, 고객과 직원, 투자자가 장기 로드맵에 대한 신뢰를 잃는 것이다. 9월 말 기준 엔비디아 주가는 연초 대비 약 20% 올랐지만, 두 배 넘게 오른 AMD와 세 배 넘게 오른 인텔에 뒤처져 있어 부담이 더해진다.
지켜볼 것들
11월 17일 실적 발표는 크레스가 임시 CEO로서 맞는 첫 실적 발표가 된다. 이후에는 정식 CEO 선임 과정, 조사 결과, 주요 고객의 계획 변경 여부를 지켜봐야 한다.